きな粉のぼた餅(きなこのぼたもち) 落語

明治期にできた落語。小説にでもなりそうな好編。

二人の車屋が、居酒屋で一杯やりながら、
同じ車屋仲間だった喜六という男のことを噂しあっている。

なんでも、
コツコツ貯めた黄金を同業者に高利で貸し付け、
自分は食うものも食わずに倹約して大金を貯め込んだが、
栄養失調で先ごろ、おっ死んでしまったとのこと。

細君はその金を、
物好きにもそっくり寺へ寄付するつもりらしいというので、
世の中にはもったいないことをする奴があるものだと、
二人してため息ばかり。

話変わって、喜六の家。

女房が、義弟の届けてくれたぼた餠を仏壇に供え、
お灯明を上げているところへ、
菩提寺の谷中・瑞林寺の者だと言って、一人の坊さんが訪ねてくる。

坊さんが言うには、
昨夜、住職の夢枕に喜六が立ち、
自分は非道に金を貯めて、
施しということをしなかった報いで地獄におち、
たいそう苦しんでいるので、なんとか救ってほしい
と、泣きながら訴えたから、住職も哀れに思い、
法事をしてあげようと言うが、その費用に百円ほどかかるので、
奥方から受け取ってこいと言いつけられたという。
女房もちょうど寺に金を納めようと思っていたところなので、
それで亭主が浮かばれるならと、
今、金を取ってきますのでそれまでの間と、
坊さんにきな粉のぼた餠を出す。

これは喜六の弟の錺(かざり)職人の銀次郎が、
兄の好物だったので手作りして届けたもの。

ところが、坊さん、
ぼた餠を食べると、急に腹痛で七転八倒。

あわてて長屋の者を呼び、医者が駆けつけたりで大騒ぎ。

中毒だと容易ならぬことだと月番が警察に届け、
まもなく関係者一同の尋問が始まる。

他の者が食べても何ともなかったのに、
なぜこの坊主だけがあたったのかも不思議。

銀次郎が呼ばれたが、これはシロ。

そもそも、死人が夢枕に立ったという話が怪しいと、
オイコラ警官は当たりをつけ、
瑞林寺に問い合わせると、
そんな話はないというので、病人がニセ坊主だと知れた。

この男、実は縁日の露天商で南京鼠売りで、
居酒屋で車夫の話を小耳にはさみ、
坊主に化け込んで金をかたり取ろうとしたことを白状したので、
これにて一件落着。

「ハァ、鼠売りか。これで、このぼた餠にあたった原因がわかったぞ」
「そりゃ、どういうわけで？」
「今、本官が食べたら、きな粉がみんなネコ（寝粉＝古い粉）だったわい」

【うんちく】

明治後期の新作

明治32(1899)年の初代三遊亭金馬、
のちの二代目小円朝の速記が残るのみで、
その後の口演記録はありません。

おそらく、同時期の金馬自身の新作と思われますが、
詳細ははっきりしません。

人力車事始

和泉要助ら三人が官許を得て、明治３(1870)年に
製造に取りかかり、改良を加えて
明治８年ごろ、完成品ができました。

車輪は当初は木製、のち鉄製、さらにゴム製に。

そのころから、早くも東南アジア方面に
「リキシャ」の名で輸出され始めました。

老舎(1899－1966)・作「駱駝祥子」(1936)は、
北京を舞台にした人力車夫の一代記です。

全盛期には全国で３万台以上を数えたましたが、
関東大震災を境に、ほとんど姿を消しました。

明治・大正時代には、落語家も大看板ともなると、
それぞれお抱えの車夫を雇い、
売れっ子の鼻の(初代三遊亭)円遊の抱え車屋が、
あまりハードスケジュールに、
血を吐いて倒れたというエピソードまであります。

南京鼠売りって？

中国産の二十日鼠をペット用に売るもので、
明治中期から後期には結構はやりました。

南京鼠は体長は６～７センチで、
「独楽鼠(こまねずみ)」もその一品種です。

谷中・瑞林寺(ずいりんじ)って？

台東区谷中４丁目で、日蓮宗の古刹です。

天正19(1591)年、身延山第十世・滋雲院日新が
日本橋馬喰町に開基しました。

慶安２(1649)年、現在地に移転。

明治の元勲・井上毅(こわし)らの墓所があります。

安政ぼた餅殺人事件

劇作家・岡本綺堂(1872－1939)は
「半七捕物帳」の作者としてよく知られていますが、
その綺堂に「二十九日の牡丹餅」というサスペンス短編があります。

この作品は、ペリー艦隊再来航直後の安政元(1854)年旧暦七月、
江戸市中に実際に飛び交った流言を題材にしたものです。

安政元年は、七月の翌月が閏(うるう)七月。

その流言とは、夏の閏月は残暑が厳しく、
疫病も発生しやすいところから、
晦日(みそか)の七月二十九日に黄粉のぼた餅を食えば、
暑気あたりを防げるというものでした。

ただし、それを他家に配ってはならず、
家族や親類、奉公人などの身内で残らず
その日のうちに食べつくすべし、
という、ご親切な尾ひれ付き。

これを人々が真に受け、ぼた餅パニックが発生。

米屋ではもち米が品切れ、粉屋からは黄粉が消えました。

自家で作れなくなった市民がぼた餅屋に殺到し、
江戸中捜し歩いても、ことごとく売り切れ。

この、まじないめいた流言が、何かの俗信に基づくものか、
また、何らかの根拠があったのかは分かりません。

小説では当日、清元の女師匠の家で食べたぼた餅で、
パトロンのだんなが中毒死。

そこから発生する連続殺人事件を、
綺堂は落日の江戸を背景に、情味濃く描いています。

殺人事件、その後わかったこと

原作者の綺堂も作中で「安政元年」と言っているのですが、
実は、安政改元はその年の旧暦11月27日(1855.1.15)で、
厳密に言えば７月、閏７月の時点では、まだ嘉永７年です。

文中の７月29日は、1854年８月22日に当たりますが、
調べてみると、この月はもう一日、30日があり、
29日で終わっているのは、翌月の「閏７月」です。

したがって、29日を「晦日」としたのは誤りでした。
失礼いたしました。

トリビアルにいえばこのタイトルも
「嘉永ぼた餅殺人事件」と変えなければなりません。

岡本綺堂でさえ誤るのですから、
旧暦と新暦の換算、西暦との整合はややこしく、
たとえば機械的に「安政元年＝1854年」とやると、
同年旧暦11月13日から、もう西暦では1855年に入っているため、
場合によって、とんだ間違いを生じることになります。

さらにいえば、もうひとつ。

これも文中で、「夏の閏月」と書きましたが、
旧暦の季節で言うと７月はもう秋、ということになります。

ただ、現代感覚から言いますと、盛夏のさ中に変わりなく、
秋とするとかえってややこしくなりますので、
あえて「夏」で通したことをお断りします。